No maior estudo de base populacional para avaliar a prevalência de olhos preguiçosos em adolescentes, uma equipe de pesquisadores israelenses descobriu que dentro de um milhão e meio de adolescentes de 16 e meio a 18 anos, um 1 por cento tinha olho preguiçoso. A prevalência foi maior entre aqueles com menor nível socioeconômico e menores escores em testes de função cognitiva.
Com o olho preguiçoso, a visão não se desenvolve adequadamente porque um ou ambos os olhos são incapazes de construir um forte elo com o cérebro. Normalmente, a condição afeta apenas um olho, fazendo com que a criança veja menos claramente fora do olho preguiçoso e, portanto, confie mais no olho “bom”. Se o tratamento é iniciado cedo, o olho responde bem. No entanto, se o olho preguiçoso não for diagnosticado e tratado até os 7 anos, a criança pode ter danos visuais permanentes, o que prejudicará as atividades diárias, como ler, caminhar ou dirigir.
O estudo foi liderado pelo Prof. Hagai Levine, da Universidade Hebraica; a Dra. Claudia Yahalom, Oftalmologista Pediátrica da Organização Médica Hadassah e Diretora do seu Instituto Michaelson para a Reabilitação da Visão; e os Drs. Itay Nitzan e Maxim Bez do Corpo Médico das Forças de Defesa de Israel. Os dados foram derivados de adolescentes avaliados por sua elegibilidade para servir no exército. Como parte dessa avaliação, os potenciais recrutas passam por exames de saúde obrigatórios, que incluem um exame oftalmológico, e são solicitados a fornecer informações sobre sua renda familiar, anos de estudo e escores em testes da função cognitiva.
Além disso, a pesquisa revelou que a prevalência de olho preguiçoso entre os jovens que cresceram em ambientes ultraortodoxos foi duas vezes maior do que entre aqueles criados em comunidades seculares. Houve também maior prevalência de olho preguiçoso entre adolescentes nascidos fora de Israel em comparação com os nascidos em Israel. Especificamente, os imigrantes nascidos na antiga URSS, Norte da África e Etiópia tiveram uma incidência maior de olho preguiçoso do que adolescentes imigrantes de outros países ou adolescentes israelenses nascidos de pais da URSS, Norte da África e Etiópia.
“Gostaríamos de ver mudanças na política de saúde pública de Israel, especificamente um aumento nas alocações para a triagem da visão e o monitoramento de conformidade com o tratamento para as populações vulneráveis ao desenvolvimento de olho preguiçoso”, concluiu a Dra. Yahalom. Ela acrescentou que novas pesquisas são justificadas para entender melhor as barreiras que criam diferenças na prevalência do olho preguiçoso entre vários setores da sociedade.
O Prof. Levine observou que a ligação entre fatores socioeconômicos e olho preguiçoso podem decorrer de uma falha de alguns pais em trazer seus filhos para a triagem da visão ou para seguir em frente com um plano de tratamento.
O estudo aparece na edição de 14 de setembro do European Journal of Public Health.
