Quando ela terminar o seu quarto ano como bolsista no departamento de Oftalmologia do Hadassah Medical Center e voltar para Camarões, a Dra Eleanor Nche será a única oftalmologista para 700,000 pessoas.
No entanto, ela não está intimidada. “Eu adoro desafios”, ela diz. “Eu nunca recuo”. A Dra Nche, de 32 anos, vem de um país de 23 milhões de pessoas, onde a Organização Mundial de Saúde estima a expectativa de vida em 56 anos de idade.
Mais de um por cento da população é cega. Existem apenas 50 oftalmologistas treinados em Camarões, e a maior parte trata pacientes na parte francófona do país, longe da região noroeste, casa da Dra Nche. Nesta região anglófona, oftalmologistas são ainda mais raros.
“No Bamenda Regional Hospital (responsável por mais de 700,000 residentes), há apenas um oftalmologista, e ele não realiza cirurgias”, relata a Dra Nche.
Em 2012, o departamento de oftalmologia do Hadassah enviou quatro doutores em uma missão médica para o Bamenda Regional Hospital. “Em 30 minutos, eu vi um oftalmologista do Hadassah fazer um milagre e mudar a vida de uma pessoa”, ela disse. “Uma simples cirurgia de catarata permitiu com que um cego voltasse a enxergar”.
A Dra Nche se recorda, “Quando a equipe do Hadassah me ofereceu a chance de estudar oftalmologia em Israel, eu não pude dizer não”.
Embora ela diga que foi difícil deixar sua filha de quatro anos e outros membros de sua família no meio do tumulto político assolando seu país, ela entendeu que era “não apenas uma oportunidade de mudança para mim, mas também um caminho para que eu pudesse dar visão à minha comunidade”.
Filha de um administrador de hospital e de uma enfermeira, a Dra Nche se sobressaiu na escola, apesar da baixa alfabetização e taxas de comparecimento à escola para meninas em Camarões. Quando a hora chegou, ela foi estudar medicina.
Pensando a respeito das suas experiências iniciais em Israel, ela diz, “Aprender hebraico foi difícil, mas o Depto de Oftalmologia do Hadassah me adotou. Os membros da equipe ainda me apoiam de todas as maneiras possíveis. O Prof Yaakov Pe’er tem sido um modelo incrível.” (O Prof Pe’er recentemente se aposentou como chefe do departamento)
Após completar uma residência de três anos em oftalmologia, a Dra Nche se especializou em córneas como bolsista no Hadassah. “Quando eu retornar ao Camarões, o departamento inteiro estará nos meus ombros”, ela diz.
Resumindo sua experiência em Israel, a Dra Nche nota que ganhou um “forte senso de individualidade e pertencimento”. Ela acrescenta, “Estou inspirada pelas mulheres do Hadassah que construíram esse hospital. Eu sou uma pessoa mais forte por causa dos meus anos no Hadassah e me sinto empoderada para melhorar o cuidado ocular do meu povo. Obrigada, Hadassah, por me proporcionar esta oportunidade.”
