Atualmente, apenas três países no mundo – EUA, China e Israel – oferecem terapia com células T CAR (receptor de antígeno quimérico) para pacientes com câncer. Graças aos esforços dos pesquisadores do Hadassah, o tratamento em Israel é consideravelmente mais barato do que em qualquer outro lugar.

Oferecida no Hospital Hadassah Ein Kerem, a terapia com células CAR T é uma maneira de obter células imunes chamadas células T (um tipo de glóbulo branco) para combater o câncer, alterando-as no laboratório para que possam encontrar e destruir células cancerígenas. Essa terapia também é às vezes mencionada como um tipo de terapia genética baseada em células, porque envolve a alteração dos genes dentro das células T para ajudá-las a atacar o câncer.

A Prof. Polina Stepensky, Diretora do Departamento de Transplante de Medula Óssea e Imunoterapia, que veio da Ucrânia para Israel, trouxe esta terapia para Israel. A princípio, ela usou a terapia americana, posteriormente desenvolvendo a sua própria com muito menos gastos.

Já está salvando vidas. Uri Lahav-Goldshmid, 49, um sabra pai de três filhos, é Terapeuta Ocupacional. Sua mãe é a Presidente do Hadassah Israel Modi’in. Sua avó era a Presidente do Capítulo Tamar de Jerusalém de Hadassah Israel.

Seis anos atrás, depois de se sentir letárgico e sofrer de dores nos ossos, ele foi diagnosticado com mieloma múltiplo, um tipo de câncer da medula óssea. Ele havia sido tratado com cinco tipos diferentes de medicamentos no Hadassah, mas um a um eles pararam de funcionar.

“Eu li sobre a terapia CAR-T nos Estados Unidos, mas fiquei emocionado ao saber que meu próprio hospital agora a oferecia”, diz ele.

Ele foi aceito e admitido para fazer a prova. Suas próprias células T foram extraídas, tratadas para torná-las mortais e precisas, e então multiplicadas e colocadas de volta em seu corpo para derrotar as células cancerígenas.

“Os primeiros dias foram difíceis – na verdade, um bom sinal – e a equipe sabia exatamente como me tratar.”

Ele diz que não foi tão difícil quanto a quimioterapia ou o transplante de medula óssea, ambos pelos quais ele passou.

“O que a professora Stepensky faz é como ciência espacial”, diz a mãe Elisheva Lahav.

Em um ensaio clínico de Fase I em andamento, 85% dos 20 pacientes com mieloma múltiplo recidivante ou refratário ao tratamento responderam e 71% tiveram uma resposta completa. Os pacientes tinham em média seis tratamentos anteriores que não foram mais eficazes.

Lahav-Goldshmid ainda não tem resultados a longo prazo, mas seus números aumentaram e ele já está se sentindo melhor. O que é mais encorajador? “É que no Hadassah eles nunca ficam parados. Todos os dias eles estão trabalhando para melhorar o tratamento de ontem. Eles estão trabalhando no meu tipo de câncer, e então ela vai atrás de todos os outros.

Legenda da foto: Primeira à direita – Profª. Polina Stepensky, Diretora do Departamento de Transplante de Medula Óssea e Imunoterapia com membros do staff