Com o início da pandemia, cerca de 30% dos pacientes com COVID-19 sofreram coágulos sanguíneos que criaram bloqueios letais em seus pulmões, rins, coração e cérebro.
O Professor Abd al-Roof Higazi descobriu que os pacientes com COVID exibiam uma concentração anormalmente alta do peptídeo alfa-defensina, um peptídeo que ele havia descoberto anteriormente e que acelera a formação de coágulos sanguíneos.
“Quanto mais doente o paciente, maior a concentração do peptídeo encontrado em seu sangue”, explica. “Sabíamos que, se pudéssemos impedir o aumento dessa proteína, poderíamos evitar coágulos sanguíneos e reduzir drasticamente o número de pacientes em respiradores em nossas UTIs”.
Um especialista de renome mundial em fibrinólise (o processo que impede o crescimento de coágulos sanguíneos), Higazi estava ciente de que os medicamentos anticoagulantes existentes não afetam a alfa-defensina. Sua descoberta seminal ligando a família de proteínas alfa-defensina à coagulação foi publicada na Blood – American Society of Hematology, em 2019. Em 2020, Higazi recebeu a cobiçada bolsa da Fundação de Ciência de Israel para aprofundar sua investigação sobre o impacto de coágulos sanguíneos em 19 pacientes com COVID-19.
Higazi, juntamente com o Gerente do laboratório Dr. Suhair Abdeen, publicou sua descoberta sobre os níveis elevados de α-defensina em pacientes com COVID-19, no prestigiado British Journal of Hematology. Em um artigo de acompanhamento no mesmo jornal, eles propõem o tratamento de pacientes com COVID-19 com uma combinação de colchicina e tocilizumabe para reduzir a trombose associada à inflamação.
O Prof. Abd al-Roof Higazi é um cientista árabe israelense. Ele é Chefe do Departamento de Bioquímica Clínica e da Divisão de Laboratórios do Hadassah e é um admirado professor em Bioquímica e Enzimologia na Escola de Medicina da Universidade Hebraica em Jerusalém. Ele reside com sua família em Wahat al-Salam, Neve Shalom, uma vila cooperativa de judeus, muçulmanos e cristãos.
Como Chefe da Divisão de Laboratórios do Hadassah, Higazi é responsável por 95% de todos os exames de sangue realizados nos dois campi do Hadassah. Os laboratórios robóticos totalmente automatizados de última geração realizam mais de 5 milhões de testes por ano e 270 procedimentos de teste diferentes, alguns dos quais são únicos em Israel.
Os laboratórios automatizados do Hadassah são os mais avançados de Israel e estão entre os mais adiantados do mundo.
Higazi está especialmente orgulhoso de sua iniciativa de descentralizar as instalações de teste, sempre que possível, e posicioná-las em salas de cirurgia e salas de emergência. Isso gera resultados de teste em tempo real, eliminando atrasos de tempo com risco de vida para pacientes críticos e durante a cirurgia.
Empreendedor serial, Higazi registrou mais de 30 patentes e fundou três startups médicas. Uma startup está desenvolvendo um tratamento para parar o sangramento no cérebro, para o qual não há tratamento disponível atualmente.
Um verdadeiro homem renascentista, o Prof. Higazi é o autor de um romance filosófico de ficção científica, Science Worship and Evolution’s Secrets, que usa dados científicos reais para explorar a biologia da verdade.
Legenda da foto principal: Dr. Suhair Abdeen (l) e Prof. Abd al-Roof Higazi dirigem os laboratórios automatizados do Hadassah que realizam 270 procedimentos de teste diferentes e 5 milhões de testes por ano.
Este artigo foi publicado originalmente no Hadassah Internacional 2021 O Ano em Revista, que você pode conferir AQUI.
